Bis 1941 galt diese Art als ausgestorben, als man in einem entlegenden Teil von China ca. 1.000 Individuen entdeckte. Die ältesten Funde sind ca. 100 Millionen Jahre alt. Seinen deutschen Namen hat der Urweltmammutbaum also nicht zu unrecht bekommen. Mit einer Höhe von bis zu 45 Metern gehört er zu den größten Bäumen der Welt.
Der Urwelt-Mammutbaum hat eine rotbraune Rinde und weiche, grüne Nadeln. Diese färben sich im Herbst wunderschön gelb und fallen zusammen mit den vordersten Triebspitzen ab.
Der Baum ist sehr gut für Parkanlagen und größere Gärten geeignet da er sehr schnell wächst.
Der Urwelt-Mammutbaum ist äußerst frostresistent. Selbst Temperaturen bis - 30°C hat er schadlos überstanden.